お酒が好きな方はもちろん、初心者にも飲みやすいのが「高級ウイスキー」。産地・原料・製造方法によって味わいが大きく異なるため、好みの銘柄を選ぶ楽しみがあります。
今回は、高級ウイスキーのおすすめ銘柄をご紹介。プレゼントに喜ばれる王道からトレンドの銘柄まで、幅広くピックアップしています。高級なウイスキーの選び方も解説するので、参考にしてみてください。
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高級ウイスキーの選び方
生産国で選ぶ
スコッチウイスキー
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スコッチウイスキーとは、イギリス北部のスコットランド地方で造られるウイスキーのこと。世界5大ウイスキーのひとつであり、代表的なフレーバーには「スモーキーフレーバー」という独特の薫香があります。
スコッチウイスキーは、他国のウイスキーよりも非常に細かい定義が決められているのが特徴。「穀類を原料とすること」「酵母により発酵させること」「オーク樽で最低3年以上熟成させること」など、さまざまな条件を満たす必要があります。
また、スコットランドには約100の蒸溜所があるため、いろいろな味わいが楽しめるのも魅力。蒸溜所ごとの個性を感じながら、自分に合った銘柄を探す楽しみがある高級ウイスキーです。
アイリッシュウイスキー
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アイリッシュウイスキーとは、アイルランド共和国および北アイルランド産の穀類を原料として造られるウイスキーのこと。穀物の風味がしっかりと残っており、なめらかな飲み口と濃い味わいが特徴です。
かつてのアイリッシュウイスキーはアメリカを中心に世界各国で親しまれ、世界一の生産量を実現していました。しかし、アメリカの禁酒法やスコッチウイスキーの誕生などにより人気は徐々に衰退。1920年代には、アイルランドで稼働する蒸溜所はわずか2つになるまで追いこまれてしまいます。
20世紀後半になると、新鋭蒸溜所の誕生や格式ある蒸溜所の復活により、再注目されるようになりました。生産量も少しずつ伸びており、日本で目にする機会も増えています。長い歴史に思いを馳せながら、じっくり味わいたい高級ウイスキーです。
アメリカンウイスキー（バーボン）
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アメリカンウイスキーとは世界5大ウイスキーのひとつで、アメリカで造られるウイスキーの総称です。アメリカンウイスキーにもさまざまな種類がありますが、代表的なモノがバーボン。バーボンはトウモロコシ・ライ麦・大麦・小麦などを原料にして作られています。蒸溜所によって差はありますが、トウモロコシが割合を大きく占めているため、甘い飲み口が特徴です。
また、バーボンはバニラ・キャラメル・チョコレートのような香りが強く出るのも魅力。ストレートはもちろんカクテルベースにも使えるほど汎用性が高いため、いろいろな飲み方を楽しみたい方におすすめです。
なお、アメリカンウイスキーには、テネシー州で造られるテネシーウイスキーもあるので、併せてチェックしてみてください。
カナディアンウイスキー
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カナダの法律に基づき、カナダ国内で造られるウイスキーのことをカナディアンウイスキーといいます。世界5大ウイスキーのひとつであり、スコッチウイスキーと同様で生産量が多いのが特徴です。
カナディアンウイスキーは、5大ウイスキーのなかでも軽い飲み口が特徴。ソーダやジンジャーエールなどで割って飲むのが主流ですが、ストレートで楽しめる銘柄も多く出回っています。
ジャパニーズウイスキー
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ジャパニーズウイスキーとは、日本国内で造られるウイスキーのことです。日本で初めての本格的なウイスキーが発売されたのは、1929年のこと。他国のウイスキーと比べれば歴史は浅いですが、5大ウイスキーのひとつに数えられるほど世界から高く評価されています。
ジャパニーズウイスキーの特徴は、日本人の繊細な味覚に合わせて造られた奥深い味わい。スモーキーフレーバーがおさえられた銘柄が多く、さまざまな料理とも合わせやすいのも魅力です。
種類で選ぶ
シングルモルトウイスキー
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シングルモルトウイスキーとは、原料にモルト（大麦麦芽）のみを使い、ひとつの蒸溜所だけで造られたウイスキーのこと。甘くフルーティな味わいで、蒸溜所ごとの個性がはっきりと出やすいのが特徴です。
同じ原料を使っていても、製造工程や樽の種類、熟成期間などの条件は千差万別。さまざまな銘柄を飲み比べて、お気に入りの蒸溜所を見つけるのもおすすめです。
ブレンデッドウイスキー
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モルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドして造るのが、ブレンデッドウイスキーです。数種類のモルトウイスキーを混ぜ合わせることで、深みのある味わいを実現。そこにグレーンウイスキーを加えることでまとまりのある味ができあがります。
シングルモルトウイスキーは蒸溜所の個性が強く出るのに対して、ブレンデッドウイスキーは飲み手を選ばずに楽しめるのが特徴。複雑な旨味と飲みやすさを両立しているため、ウイスキー好きな方はもちろん、初心者でも楽しめます。
グレーンウイスキー
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グレーンウイスキーとは、トウモロコシや小麦などの穀類と麦芽を原料にして造られるウイスキーのことです。比較的風味が軽く穏やかな飲み口なので、「サイレントスピリッツ」とも呼ばれます。
グレーンウイスキーはブレンド用に造られるモノがほとんどなので、個性が強い銘柄は多くありません。ほのかな甘みと軽い飲み口で、ストレートでもすっきりと飲めるのが魅力。ウイスキー初心者や風味が強すぎるモノが苦手な方におすすめです。
価格帯で選ぶ
ウイスキーの価格帯は幅広く、1,000円前後で購入できるモノから10万円以上するモノまで実にさまざま。自分用として気軽に楽しむ場合は、4,000円前後のモノがおすすめです。この価格帯であれば、飲みやすく雑味の少ない良質なウイスキーが手に入ります。
上質な高級ウイスキーをじっくりと楽しみたい場合は、1万～2万円前後の銘柄がおすすめです。この価格帯になると、希少価値が高く世界的にも人気のある高級ウイスキーが手に入ります。予算や用途を考えながら、ぴったりな1本を選んでみてください。
飲み方に合わせて選ぶ
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ストレート・ロック・ハイボールなどさまざまな飲み方ができるのもウイスキーの魅力です。ストレートでウイスキーを飲みたい方は、熟成年数が長いウイスキーを選びましょう。アルコールのトゲが少なくまろやかな味わいなので、ストレートでもスムーズに飲めます。
ロックでウイスキーを楽しみたい方は、冷えたり加水したりしても味がつぶれないウイスキーが適しています。内側を焦がした樽を使って熟成させたバーボンや、アルコール度数が50%以上ある強めのウイスキーを選んでみてください。
ハイボールに合うウイスキーを選ぶときは、コクや香りが強い銘柄をセレクトしましょう。ストレートではクセが強くて飲みにくいモノも、炭酸によって風味を和らげられます。また、ストレートでも楽しめるほど濃厚な高級ウイスキーを使って、リッチなハイボールを作るのもおすすめです。
プレゼントの場合は贈る相手の年代に合わせて選ぶ
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かつて、20～30代の若い世代にはビールやワインなどが圧倒的な人気でした。しかし、最近はウイスキーを楽しむ方も増えているため、若い世代への贈り物としてもウイスキーはおすすめ。以前は飲みやすい銘柄を贈るのが定番でしたが、クセのある銘柄が喜ばれる場合もあります。好みの味や飲み方などを聞いてから銘柄をしぼるのがおすすめです。
ウイスキーを好む割合が増えてくる40～50代の方には、一風変わった銘柄を贈るよりも、王道のジャパニーズウイスキーなどがおすすめ。特に年代物は希少価値が高いため、ウイスキーが好きな方へのプレゼントに適しています。
プレゼントする際は、ぜひ贈る相手の年代に合わせて高級ウイスキーをチョイスしてみてください。
高級ウイスキーのおすすめ
ジョニーウォーカー(JOHNNIE WALKER) ブルーラベル
「一万樽に一樽の奇跡」とも称される高級ウイスキー。スコットランド全域から厳選した、希少な原酒のブレンドによって生まれたスコッチウイスキーです。熟成を極めた原酒のみが「ブルーラベル」となる権利を得られます。
厳選されたモルトによる芳醇かつ力強い飲み口と、わずかに漂うスモーキーな風味が特徴。スコッチウイスキー特有のピート香も楽しめます。高級ウイスキーの上質な味わいをじっくりと楽しみたい方に適しています。
飲み方は、豊かで深い本来の味わいや香りを感じやすいストレートやロックがおすすめ。プレゼントにもおすすめの高級ウイスキーです。
ザ・マッカラン(The MACALLAN) 12年
シェリー樽由来の濃厚な香りと芳醇な甘みを楽しめる高級ウイスキーです。スコットランドのスペイサイド地方で造られ、厳選されたヨーロピアンオーク樽で最低12年間熟成させた原酒のみを使用しています。シングルモルトのロールスロイスと称される高品質なウイスキーで、世界中のウイスキーファンから愛されている銘柄です。
ドライフルーツやバニラを思わせる華やかな香りが特徴。滑らかな口当たりと深いコク、スパイス感が調和し、長く豊かな余韻が続きます。シェリー樽熟成ならではの濃密な旨みとバランスのよい甘さを堪能できるのが魅力です。
ストレートや少量の水を加えたトワイスアップで飲むと、香りの広がりをより感じられます。ドライフルーツやナッツ、熟成チーズなどとの相性も良好。特別な日のリラックスタイムや、ウイスキー好きな方へのプレゼントにもおすすめの1本です。
グレンモーレンジィ(GLENMORANGIE) 18年
「グレンモーレンジィ蒸留所」の伝統製法を継承する、熟練の職人により丹念に仕上げられたシングルモルトウイスキー。仕込み水にはハイランド地方に湧くミネラルたっぷりの硬水が使われ、原料にはスコットランドで収穫された大麦麦芽のみが用いられた、こだわりの高級ウイスキーです。
18年もの時間をかけじっくりと熟成されたレアモルトの深い味わいを楽しめます。芳醇で濃厚な風味が豊かに広がるのが特徴。フィニッシュはドライフルーツを想起する甘さに加えて、ドライな余韻が長く続きます。
また、アルコール度数が43%とやや高めながら、なめらかな口当たりで飲みやすいのも魅力。シングルモルトが持つ、芳醇で奥深い味わいを試してみたい方におすすめの高級ウイスキーです。
ボウモア(BOWMORE) ボウモア 18年
1779年創業のアイラ島を代表する名門、ボウモア蒸留所が手がけるシングルモルトウイスキーです。スコッチウイスキー蒸留所として2番目に古い歴史を持ち、海に面した立地を活かした伝統的な製法で、個性豊かなウイスキーを生み出しています。
18年以上の長期熟成により育まれた深い味わいが特徴。スパニッシュオーク樽とバーボン樽で熟成され、ボウモアらしいスモーキーさと、フルーティーで甘い香りが見事に調和しています。なめらかな口当たりから、スパイシーさと優しいピート香が広がり、黒糖やナッツを思わせる複雑な余韻が長く続きます。
ストレートやロックで味わうのはもちろん、少量の水を加えることでより豊かなフルーティーさを引き出すことができます。落ち着いた時間に、ゆっくりと香りと味わいの変化を楽しみたい方におすすめの1本です。
バランタイン(Ballantine’s) バランタイン30年
30年という長期熟成が生み出す、深く芳醇な味わいが魅力の高級ウイスキーです。1827年創業のスコットランドの名門ブランド「バランタイン」が手がけており、創業以来受け継がれてきたブレンディング技術の粋を集めた1本として知られています。
バニラや樽の香りに蜂蜜の甘さが重なり合う、華やかで複雑な香りが楽しめるのが特徴。口に含むとシェリーやバニラ、レーズンといった甘美な風味が広がり、力強さと柔らかさが絶妙に調和します。洋梨やピーチのジューシーなフレーバーも感じられ、エレガントな余韻が長く続きます。
ストレートやロックで、ゆっくりと時間をかけて味わうのがおすすめ。ワイングラスに氷を3個入れるフレグランススタイルにすれば、より香りを堪能できます。特別な日のご褒美や大切な方への贈り物としても活躍する、高級ウイスキー好きにぴったりの銘柄です。
ラフロイグ(LAPHROAIG) ラフロイグ ロア
スコットランドのアイラ島で造られている高級ウイスキー。「ラフロイグ」は、ピートや海藻を想わせる独特のスモーキーフレーバーと強烈な個性で「アイラの王」とも称されており、ウイスキー上級者に人気のシングルモルトスコッチです。
本銘柄は、7年から21年熟成のシングルモルト原酒を独自にブレンドした造り手こだわりの1本。グラスからは薬品のようなヨード香が立ち上がり、口に含めばスパイシーさと熟成由来のクリーミーな甘みが広がります。
シンプルにストレートでじっくりと堪能するのがおすすめ。力強い香味とアルコール度数48%の飲みごたえは、リッチな味わいを楽しめます。
ブッシュミルズ(BUSHMILLS) ブッシュミルズ シングルモルト 21年
なめらかな口当たりとマディラ樽熟成の深みを楽しめる高級アイリッシュウイスキーです。「ブッシュミルズ蒸留所」は1608年にライセンスを取得した世界最古の蒸留所として知られています。北アイルランドのブッシュ川沿いに位置し、伝統的な3回蒸溜によるマイルドな味わいを受け継いでいるメーカーです。
本銘柄は、19年以上オロロソシェリー樽とバーボン樽で熟成させた原酒を、さらに2年間マディラワイン樽で寝かせて造られているのが特徴。ドライフルーツやナッツ、オレンジピールが重層的に香り、深みのあるモルト感と軽いスパイシーさが調和しています。余韻が長く続くリッチな味わいが魅力です。
ストレートやロックで、じっくりと香りと味わいを堪能するのがおすすめ。ナッツやドライフルーツとのペアリングにも適しています。リラックスタイムを彩るのにぴったりな高級ウイスキーです。
タラモア・デュー(TULLAMORE DEW) シングルモルト 18年 アイリッシュウイスキー
3回蒸留したモルト原酒をバーボン樽で18年熟成した高級ウイスキー。バーボン樽・オロロソシェリー樽・ポート樽・マデイラ樽の4種の樽で後熟させたアイリッシュ・シングルモルトです。
グラスに注げば、フルーツ・キャラメル・バニラオークが織りなす濃密な香りが漂います。また、口中には麦芽のコクと、焼きリンゴ・シナモン・ビスケットなどを想わせる甘みがなめらかに広がります。
ジャックダニエル(JACK DANIELS) シナトラセレクト
150年以上の歴史がある、アメリカの「ジャックダニエル蒸溜所」が製造する高級ウイスキー。ジャックダニエルはテネシーウイスキーを代表する銘柄として、海外や日本のウイスキー愛飲家から多くの人気を集めています。
本銘柄は、生前「ジャックダニエル」を愛したアメリカのシンガー、フランク・シナトラの生誕100周年を記念して生まれたプレミアムボトル。「シナトラバレル」という専用樽で熟成が行われ、濃厚かつ芳醇なコク深い味わいが魅力です。
オーク由来のスパイシーな風味に、バニラのような香りと上品でなめらかな味わいも楽しめます。本格的なテネシーウイスキーの味わいが堪能できる、おすすめの高級ウイスキーです。
ブラントン(Blanton’s) シングル・バレル・バーボン
老舗の蒸留所「バッファロー・トレース蒸留所」で生まれた高級ウイスキー。騎手とサラブレットのキャップデザインと、八角形ボディのボトルデザインが特徴です。
原酒には、約8年間の熟成期間を経たモノだけを使っています。さらに、1樽ごとにテイスティングが行われ、そのなかから熟成ピークに達した原酒のみを厳選しているのも特徴です。
マイナス1℃にまで冷やされた原酒は、16層の特殊フィルターによるろ過が施されます。芳醇な香りが漂い、濃密で深い味わいを楽しめるのが魅力。職人がこだわり抜いて造りあげた、リッチな味わいを堪能したい方におすすめの高級ウイスキーです。
ワイルドターキー(WILD TURKEY) ワイルドターキー マスターズキープ ワン
トーストしたオーク樽で追加熟成させた限定プレミアムバーボンです。ワイルドターキー蒸留所は1869年にケンタッキー州ローレンスバーグで創業され、ラッセル家が3代にわたり伝統的な製法を守り続けています。ジミー・ラッセルとエディ・ラッセルによる親子マスターディスティラー体制は、バーボン業界でも希少な存在として知られています。
マスターズキープワンは、アルコール度数50.5%で仕上げた骨太な味わいが魅力。バニラとバタースコッチ、キャラメルの甘みが広がり、トーストしたオークの風味が重なります。長く続くフレッシュな余韻が楽しめる芳醇な味わいが特徴です。
ストレートやロックでじっくり味わうのがおすすめ。濃厚な風味がチョコレートやナッツ類とよく合います。限定リリースの希少な高級バーボンとして、大切な方への贈り物にもぴったりの1本です。
カナディアンクラブ(CANADIAN CLUB) カナディアンクラブ 20年
20年以上の長期熟成がもたらす深いコクを堪能できる高級カナディアンウイスキーです。1858年にカナダ・オンタリオ州で誕生した「カナディアンクラブ」は、世界150カ国以上で愛されるカナディアンウイスキーの代表格。良質のオーク樽で丁寧に熟成を重ねた銘柄は、多くのウイスキー愛好家に支持されています。
本銘柄は、レーズンやリンゴの花のような華やかで芳醇な香りが特徴。味わいはバニラのようなまろやかな甘さとナッツのスパイシーさが調和し、クリーミーでスムースな口当たりを楽しめます。長期熟成ならではの奥行きと複雑さも魅力です。
ストレートやロックで飲めば、熟成による深みをじっくり堪能できます。ハイボールにすれば爽やかな甘さが際立ち、脂っこい料理との相性も抜群。上質なウイスキーを求める方におすすめの1本です。
サントリー(SUNTORY) 響 21年
21年以上の超長期熟成がもたらす気品と重厚感を併せ持つウイスキーです。響は「サントリー」を代表する高品質なウイスキーシリーズ。ブレンデッドウイスキーの最高峰として日本の四季や匠の技を表現し、国内外で高い評価を獲得しています。
本銘柄は、熟したバナナやブラックベリーを思わせるフルーティーで甘美な香りが印象的。口に含むとなめらかな質感とともにドライアプリコットやハニカム、白檀のニュアンスが広がり、奥ゆきのある余韻が長く続きます。ミズナラ樽由来のお香のような香りが全体に気品を与えているのも魅力です。
まずはストレートで香りと味わいを確かめてから、ロックで時間をかけて楽しむのがおすすめ。冷えることでまろやかさが増し、複雑な味わいの変化を堪能できます。熟成チーズやドライフルーツ、燻製などとの相性に優れています。特別な日のひとときを彩るのにふさわしい1本です。
サントリー(SUNTORY) シングルモルトウイスキー 山崎
日本の大手メーカー「サントリー」が展開し、海外からも高い支持を集めるジャパニーズウイスキーの人気銘柄。ミズナラ樽で貯蔵した原酒と、ワイン樽貯蔵の原酒をヴァッティングして生まれたシングルモルトウイスキーです。
重なり合った異なる個性が織り成す、やわらかで華やかに漂う香りが魅力。甘さを伴ってなめらかに広がる味わいも楽しめます。
水やソーダで割っても香りや味わいが崩れくいのがポイント。ハイボールや水割りで楽しむのにも適しています。高級ウイスキーとしては定番の銘柄なので、ウイスキーを好む方へのプレゼントにおすすめです。
イチローズモルト(Ichiros Malt) モルト＆グレーン ワールドブレンデッドウイスキー リミテッドエディション
世界各地の蒸溜所と秩父の原酒が織りなす、格調高いワールドブレンデッドウイスキーです。埼玉県の「秩父蒸溜所」を構えるベンチャーウイスキーが手がける銘柄で、国内外9つの蒸溜所のモルト原酒と2つの蒸溜所のグレーン原酒をバランスよくブレンドしています。
本銘柄は、穏やかな果実香と樽由来の甘やかなニュアンスが重なり合う、奥行きのある香り立ちが印象的。口に含むと、柑橘や熟した果実を思わせるやわらかなフルーティーさに加え、バニラやハチミツのような甘み、ほのかなスパイス感が広がります。
ストレートやロックで香りと複雑さをじっくり堪能するのがおすすめ。ハイボールにすれば柑橘系の香りが引き立ち、食事との相性も良好です。ワールドブレンデッドならではの奥深さと洗練された味わいを堪能できるおすすめの1本です。
イチローズモルト(Ichiros Malt) MWR ミズナラウッドリザーブ
日本固有の樽材ミズナラで追熟した、オリエンタルな香りが魅力のブレンデッドモルトウイスキーです。羽生蒸溜所のモルト原酒をキーモルトに複数の原酒をブレンドし、ミズナラ樽で再熟成をしています。
白檀やお香を思わせるウッディな香りが印象的で、熟したアプリコットやチョコレートの甘みが華やかに広がります。口に含むと蜂蜜のようなとろみのある甘さとスパイス感が調和し、干しぶどうのようなドライフルーツのニュアンスも感じられます。後半にかけて穏やかなピート感が顔を出し、長い余韻へと続く複雑な味わいが魅力です。
ストレートでミズナラ樽由来の繊細な香味を堪能するのがおすすめ。ロックやトワイスアップなら上品な甘みとスパイシーさがより際立ちます。ハイボールにすればフルーティーさが引き立ち、食事にも合わせやすくなります。日本産ウイスキーの個性を味わいたい方におすすめの高級ウイスキーです。
ライターからヒトコト
高級ウイスキーは雑味がなく飲みやすいモノが多いため、ウイスキーに苦手意識がある方にもおすすめです。好みの銘柄を探したり風味が和らぐ飲み方をしたりと多彩な方法で楽しめるのも魅力。また、プレゼントとしても適しています。今回ご紹介した高級ウイスキーを参考にして、自分にぴったりな1本を探してみてください。