想像すらできない世界。

土星の衛星タイタンの大きな湖として知られているKraken Mare。その湖底で人類の英知が結集した潜水艦が静かに潜航し、探査を。光速で80分のかなたの海で…　今回ご紹介するのは、NASAが明らかにした、タイタンのメタンの海にもぐり、探査データを収集するコンセプト潜水艦Titan Submarine Phase I Conceptual Designです。

幾多の障害を乗り越えなければならない

仮にこの潜水艦をTitan Submarineと呼ぶことにしましょう。タイタンの湖底探査には、どんな障害があるのでしょう？衛星タイタンの表面気圧は地球の1.5倍、大気の主成分は窒素とメタン、気温はおそらくマイナス179度に達するものと思われています。

潮流などに対処するために状況に合わせた制御が必要ですが、それを難しくする要素が。遠いので一つの指令を送ってレスポンスが帰って来るのに、160分は見込まれています。リアルタイム制御は厳しい。

Titan Submarineはどのようにやっていけるのか？

太陽光での電源確保が難しいため、1トンもあるTitan Submarineは原子力での動力が考えられています。水中速度はおよそ秒速1メートル。地球との交信のために、よく考えられた通信方法が取られ、1日16時間は浮上したままになるようです。

まだ、どうなるか分からない将来のミッションのための、初期コンセプトですが、なんだかワクワクしてきますね！